Barra de dirección. Propósito y características

En el diseño del sistema de dirección, la barra de dirección asegura la transferencia de fuerza de la rotación del volante a los muñones de dirección de las ruedas. Estructuralmente, la barra de dirección puede tener puntas de dirección en ambos extremos, como por ejemplo, en la barra central, o un extremo roscado en un lado y una punta de dirección en el otro. Las puntas de dirección cortas y largas están conectadas a través de una rosca a través de un manguito de conexión, formando una barra de dirección lateral ajustable.  Las articulaciones de las barras de dirección  (puntas de dirección) son necesarias para que todos los elementos móviles del mecanismo de dirección puedan girar libremente en diferentes planos entre sí y con respecto a la carrocería.

El mecanismo de dirección, a su vez, es necesario para transmitir la fuerza del mecanismo de dirección a las ruedas directrices del vehículo, asegurando al mismo tiempo giros en diferentes ángulos. Entonces, si ambas ruedas giran en el mismo ángulo, la rueda interior se deslizará lateralmente (raspará la carretera), reduciendo así la eficacia de la dirección. Además, el deslizamiento provocará un calentamiento adicional de la rueda y su desgaste. Este inconveniente se puede eliminar girando la rueda interior en un ángulo mayor con respecto a la rueda exterior. Al girar en una esquina, cada rueda se desplaza a lo largo de su propio círculo, diferente de las demás, y la rueda exterior recorre un radio mayor que la interior. En este caso, el centro de giro de ambas ruedas es el mismo y, en consecuencia, la rueda interior debe girarse en un ángulo mayor con respecto a la rueda exterior.